沙湖的过去——在城市的背后

     在武汉，沙湖这个名字常常是与“强行填湖”、“垃圾”、“富营养化”相连，无法让人对它产生美好的联想。可实则不然，这个在武汉市民眼中糟透了的湖泊，却有着一段鲜为人知的历史。
     《沙湖志》作者任桐在书中记载：现在人们所称的“东湖”和“沙湖”当时分别称之为“大沙湖”和“小沙湖”。当时的“小沙湖”（即现在的沙湖）水面宽阔，面积达7700亩，湖缘南抵洪山之麓，东面在岳家咀与“大沙湖”（即现在的东湖）相近，西靠近当时的武昌城，北至余家头。两湖当时有水道相通，并从青山港与长江相通，因此湖水受长江江水制约。夏汛时，江水倒灌，沙湖水漫溢，俗称此湖为“漫湖”。
     明代朱元璋开国封藩，封第六子‘朱桢’为楚王，治江夏（今武昌）。当时距武昌东5里外的沙湖边，生有无边无际的野生芦苇。朱桢非常喜爱风景秀丽的沙湖，加之喜好音乐，经常来到沙湖边取芦苇做笛簧。沙湖因此又名为“歌笛湖”。
     《沙湖志》作者任桐也极爱沙湖之美，曾自封“沙湖居士”。他原籍浙江，清末在湖北任道员，后在汉口经商。发迹后在湖边仿《红楼梦》中大观园建造了一座园林庭院，并以“琴园”命名。同时在庭院边修了一条路接通长江与沙湖，名为“琴园路”。园林建成后，轰动一时，成为了当时著名的庭院。当时滞留武汉的各路文人雅士都曾到此一游。康有为有联为证：琴谱茶经，轮换风雅；园花池月，悟彻禅机。
     任桐当年还曾仿“西湖十八景”总结出“沙湖十六景”。其中有几景出自沙湖，如“沟口夕阳”、“鸥鸟浴波”、“琴堤水月”等，可见当年沙湖之美。
     解放后“大沙湖”改名“东湖”。而“小沙湖”仍沿用“沙湖”一名至今。东湖经过几十年的建设，已经成为武汉乃至全国著名的风景区，而沙湖却一直没能赶上它的发展步伐。
     武汉的城市建设在新中国成立后的五十五年中也发生了翻天覆地的变化。由于交通方便，湖边适宜农作物生长，加上利于灌溉，1960年开始，“中科院武汉油料作物研究所”在湖边圈下了大量土地进行油菜种植试验，作为华中地区重要的油料种植实验基地，为国家的油菜籽种植取得了大量宝贵数据，为中国的油料生产做出了贡献。
     多年来沙湖的功能定位一直是在调蓄和养殖上，周边村民大量围湖造田种植鱼、藕等。友谊大道建成通车后,西南侧的一片沙湖(现称内沙湖)由原来的200多亩减少到了现在的138亩。10年前，为了修建长江二桥而拓宽中北路、徐东路也填掉了部分沙湖水面。随着城市发展更加迅猛，湖周边建造了很多学校、办公楼、住宅楼。沙湖离我们的视线越来越远了。沙湖就这样沉寂了下来。
     现在看到的沙湖主要是指东临中北路，西抵武（昌）大（冶）铁路、友谊大道，南至省高院、余家湖村，北至湖北大学、中科院油料研究所的一大片区域，水面面积约6000亩,较之解放前减少了2000多亩。目前这种状况，与当今城市化的发展和沙湖的功能定位是分不开的。